Grundsätzlich wird eine Siedlung durch Errichtung eines Kontors (vom Schiff aus an der Küste) oder eines Markthaupthauses (via Scout im Landesinneren) gegründet (siehe auch Besiedeln und Bebauen ).

Die Begriffe Siedlung und Stadt werden oft synonym verwandt. Häufig wird mit "Stadt" aber auch eine Siedlung präzisiert, in der Wohnhäuser stehen.