Die Spiele in der Anno-Serie werden als Szenarien bezeichnet. Sie unterteilen sich in 3 Kategorien:

• Endlosspiele, auch Endlosszenarien genannt: Es gibt kein Spielziel und somit auch kein definiertes Ende.
• Missionen: Szenarien mit mindestens einem Auftrag, der erfüllt werden soll. Missionen enden wenn das Spielziel, die Aufträge zu erfüllen, erreicht wurde.
• Kampagnen: Mehrere Missionen werden in einem Paket aneinander gereiht. Der Spieler kann zunächst lediglich die erste Mission starten. So bald er eine Mission erfolgreich beendet, wird die nächste freigeschaltet und kann in der Spielliste ausgewählt werden. Es gibt nur eine Kampagne, welche bereits in allen Classic-Versionen enthalten ist.